Comment ouvrir une petite entreprise (et à quoi s'attendre en cours de route)

Lancer une entreprise commence généralement par une grande idée… et une centaine de petites questions.

Qu'est-ce qui vient en premier ? Comment enregistrer un nom ? Et si je rate quelque chose d'important ?

La plupart des petits entrepreneurs commencent sans plan d'action précis, et c'est tout à fait normal. Mais quelques étapes pratiques peuvent grandement contribuer à remplacer les doutes par des progrès.

Ce guide vous accompagne à chaque étape. De l'affinement de votre idée à la réalisation de votre première vente. Si vous vous sentez bloqué ou incertain par où commencer, vous êtes au bon endroit.

Étape 1 : Affiner et valider votre idée d'entreprise

Une idée solide résout un véritable problème, et il n'est pas nécessaire d'avoir un diplôme en commerce pour tester si c'est le cas.

Commencez par sortir de votre propre tête. La meilleure façon d'affiner votre idée est de voir comment de vraies personnes y réagissent.

Voici comment valider votre idée sans trop la suranalyser :

🔎 Parlez aux clients potentiels

Demandez aux personnes qui pourraient réellement utiliser (ou payer) ce que vous prévoyez :

• Quelle est votre plus grande frustration concernant [insérer problème] ?
• Avez-vous essayé autre chose pour le réparer ?
• Envisageriez-vous de payer pour [votre solution proposée] ?

Même trois à cinq conversations honnêtes peuvent orienter la direction de votre entreprise.

🧪 Exécuter un test de fumée basique

Mettez en place une page d'atterrissage décrivant votre entreprise. Incluez un formulaire où les gens peuvent s'inscrire pour recevoir des mises à jour ou précommander. Partagez-la dans un groupe local ou sur un forum communautaire.

• Si les gens cliquent ou s'inscrivent, vous êtes sur la bonne voie.
• Si elles ne sont pas acceptées, reconsidérez votre message ou offre.

🔍 Vérifiez la demande avec des outils simples

Avant d'investir du temps ou de l'argent, vérifiez si les gens recherchent déjà ce que vous souhaitez proposer. Des outils comme Google Trends peuvent montrer ce qui gagne en popularité — et où.

Disons que vous envisagez de démarrer une entreprise de produits pour bébés.

Vous pourriez découvrir un intérêt croissant pour des choses telles que :

• 'meilleure sucette pour bébé allaité'
• 'quand donner une sucette à bébé'
• 'quand un bébé devrait-il arrêter d'utiliser une sucette'

Cela vous indique qu'il y a une demande active et des points de douleur spécifiques autour desquels vous pourriez construire. Recherchez des mots-clés, des tendances et des questions qui signalent ce qui préoccupe les gens, puis façonnez votre offre pour correspondre.

Parfois, vos meilleures recherches proviennent de l'écoute. Dans le cas des sucettes, les parents parlent ouvertement dans les fils de discussion Reddit, les groupes Facebook et les forums de parents sur ce qu'ils utilisent réellement – et ce qui les préoccupe.

source

Dans un seul fil de discussion sur Reddit, les parents ont partagé que :

• Ils préfèrent les sucettes à la succion du pouce car il est plus facile de sevrer plus tard.
• Les dentistes encouragent parfois l'utilisation de la tétine pour prévenir le SMSN.
• Apaiser pour dormir est une utilisation principale, mais perdre la sucette pendant la nuit est un problème courant.

Ce type d'entrée vous aide à identifier les problèmes récurrents et les convictions. Vous pourriez découvrir qu'il y a de la place pour une sucette qui résout un problème spécifique, comme rester en place pendant le sommeil, ou faciliter le sevrage à un certain âge.

🧠 Conseil d'expert : Faites attention aux mots exacts que les gens utilisent. Si un parent dit 'J'étais inquiet à l'idée que mon bébé devienne accro', vous venez de trouver une expression qui pourrait façonner le message de votre produit ou le texte de votre site web.

Étape 2 : Rédiger un plan d'affaires

Un business plan n'est pas destiné à impressionner qui que ce soit. C'est un outil pour vous aider à prendre des décisions, identifier les lacunes et rester concentré.

Vous n'avez pas besoin d'un long document. Mais vous avez besoin d'une réflexion claire dans quelques domaines clés :

Que inclure dans votre plan

• Aperçu : Qu'est-ce que vous construisez ? Pour qui est-ce destiné ? Écrivez 2 à 3 lignes qui décrivent votre entreprise en langage simple.
• Client + Marché : Qui est votre client et avec quoi lutte-t-il actuellement ? Quelles autres entreprises le servent ? Où allez-vous vous démarquer ?
• Votre offre : Qu'est-ce que vous vendez exactement ? Comment cela répond-il à un besoin spécifique ? Pourquoi les gens le choisiront-ils ?
• Comment vous les atteindrez : Comment vos clients entendront parler de vous (réseaux sociaux, SEO, parrainages, en personne, autre chose) ? Soyez précis.
• Coûts de démarrage + tarification : Combien coûtera-t-il pour ouvrir vos portes ? Comment allez-vous fixer le prix de votre produit ou service, et quel est votre seuil de rentabilité ?
• Prochains 90 jours : À quoi ressemble le succès dans vos trois premiers mois ? Essayez un ou deux objectifs mesurables : 'Lancer la page d'atterrissage d'ici juin,' 'Obtenir 20 inscriptions par e-mail,' 'Vendre les 10 premières unités.'

💡La planification est importante. Des recherches démontrent que les propriétaires de petites entreprises ayant un plan solide ont beaucoup plus de chances de réussir. Si vous ne savez pas par où commencer, essayez ce modèle de plan d'action pour petites entreprises. Il vous aide à définir l'essentiel sur une seule page, sans rester bloqué en mode planification.

Étape 3 : Calculez les coûts et planifiez votre financement

Chaque entreprise est différente, mais voici des estimations approximatives pour vous aider à planifier.

Éléments indispensables pour la plupart des entreprises

• Licences et permis d'entreprise : Ils varient généralement de 50 $ à 400 $, selon votre emplacement et votre secteur d'activité.
• Assurance de base : Prévoyez de payer entre 300 $ et 1 200 $ par an pour une couverture de responsabilité civile générale.
• Site web et domaine : Vous pouvez commencer avec environ 100 à 500 dollars en utilisant un constructeur de modèles tel que Squarespace ou Shopify.
• Outils ou équipements essentiels : Prévoyez un budget d'au moins 500 à 3 000 dollars, selon ce dont vous avez besoin pour fonctionner.
• Inventaire initial ou matériaux : Pour les entreprises basées sur des produits, prévoyez 500 à 2 000 dollars pour constituer un stock.
• Fondamentaux du marketing : Environ 100 à 500 dollars peuvent couvrir les premières publicités, les prospectus ou une promotion de lancement.
• Systèmes de paiement : Des outils tels que Square ou Stripe sont souvent gratuits pour commencer (bien que vous deviez payer des frais de transaction), avec des options supplémentaires autour de 300 $.

Des atouts supplémentaires (qui peuvent généralement attendre)

• Travail de marque ou de conception personnalisée : Un logo professionnel ou la conception d'un site web peut coûter de 500 à 1 500 dollars ou plus.
• Outils ou logiciels premium : Envisagez de commencer avec des versions gratuites ou à faible coût et de mettre à niveau plus tard.
• Photographie professionnelle, marketing d'influence ou emballage personnalisé : Ceux-ci peuvent aider votre marque, mais ne sont pas essentiels dès le premier jour.

Ajoutez une marge de 10 à 15 % à votre estimation pour les frais imprévus ou les achats de dernière minute. Il est étonnamment facile de négliger des éléments comme les cartes de visite ou le petit matériel.

Étape 4 : Choisissez une structure et enregistrez votre entreprise

C'est la partie où les choses deviennent officielles. Cela peut ressembler à de la paperasse, mais enregistrer votre entreprise vous donne une base et vous protège contre les maux de tête plus tard.

Pour la plupart des petits entrepreneurs, cette étape implique deux choses : choisir une structure adaptée à votre organisation, et mettre en place les bases juridiques.

Choisir la structure de votre entreprise

Vous n'avez pas besoin de trop réfléchir à cela. Pour la plupart des nouvelles entreprises, l'une de ces deux options est un bon début :

• Entreprise individuelle: l'option la plus simple si vous travaillez seul et commencez à petite échelle. C'est rapide à mettre en place, mais vos finances personnelles et professionnelles restent liées.
• SARL (Société à Responsabilité Limitée): nécessite un peu plus de configuration, mais offre une protection de la responsabilité personnelle et maintient vos finances séparées. C'est un choix populaire pour les prestataires de services, les propriétaires de magasins et les consultants.

D'autres options telles que les partenariats et les sociétés existent également, mais à moins que vous n'ayez des cofondateurs ou des investisseurs déjà intéressés, la plupart des nouveaux chefs d'entreprise n'en ont pas besoin.

Si vous n'êtes pas sûr, recherchez 'LLC vs entreprise individuelle [votre région]' ou demandez conseil à un conseiller pour petites entreprises dans votre région.

Enregistrer votre entreprise étape par étape

Une fois que vous avez choisi une structure, voici ce qu'il faut faire ensuite :

1. Choisissez et enregistrez le nom de votre entreprise. Assurez-vous que votre nom est disponible dans votre état. Vous l'enregistrerez généralement via le site web de votre Secrétaire d'État ou du gouvernement local.
2. Obtenez votre EIN (Numéro d'Identification de l'Employeur). Il s'agit de votre identifiant fiscal fédéral — comme un Numéro de Sécurité Sociale, mais pour votre entreprise. Vous en aurez besoin pour ouvrir un compte bancaire, déclarer vos impôts ou embaucher du personnel. Faites votre demande gratuitement en ligne sur irs.gov.
3. Vérifiez les exigences en matière de licence et de permis. Celles-ci varient selon vos activités et votre emplacement. Par exemple, la vente de nourriture, la proposition de garde d'enfants ou la manipulation de produits peuvent nécessiter des approbations supplémentaires. Le bureau des affaires de votre ville ou l'outil de licence de la SBA est un bon point de départ.

Étape 5 : Protégez votre entreprise avec la bonne assurance (si nécessaire)

C'est l'une de ces étapes qu'il est facile de reléguer au second plan, jusqu'à ce que quelque chose tourne mal. Se faire assurer tôt aide à protéger votre travail, votre réputation et votre compte en banque.

Selon ce que vous faites, vous pourriez avoir besoin d'un type de couverture spécifique avant de pouvoir lancer :

• Assurance responsabilité civile générale – Couvre les blessures des clients ou les dommages accidentels (comme si vous renversiez du café sur l'ordinateur portable de quelqu'un lors d'une réunion).
• Assurance responsabilité professionnelle – Également appelée erreurs et omissions (E&O). Utile si un client prétend que vos conseils ou livrables lui ont causé une perte.
• Assurance des biens commerciaux – Couvre votre équipement, outils ou stock, même si vous travaillez à domicile.

Ce dont vous pourriez avoir besoin, en fonction de votre entreprise:

• Un entraîneur pourrait vouloir une couverture de responsabilité professionnelle au cas où un client contesterait les résultats.
• Un artisan a souvent besoin d'une responsabilité civile générale pour travailler dans les espaces clients.
• A product-based business might insure inventory or expensive equipment.
• Un commerçant éphémère ou de marché peut nécessiter une assurance pour louer un espace événementiel.

L'assurance est bien plus qu'une simple formalité administrative. Elle démontre aux clients votre sérieux, vous aide à rester en conformité avec la loi et vous protège en cas de problème.

Étape 6 : Configurez les systèmes que vous utiliserez tous les jours

À mesure que votre entreprise se développe, il est facile de perdre la trace de ce qui a été fait et de ce qui reste à faire. Sans système en place, les paiements peuvent passer à la trappe, les conversations avec les clients s'essoufflent, et le travail important peut être retardé.

Pour rester organisé dès le début, concentrez-vous sur trois domaines qui maintiennent votre entreprise en mouvement :

• comment vous gérez l'argent,
• comment vous suivez l'activité des clients,
• et comment vous gérez votre charge de travail.

Argent

Ouvrez un compte bancaire professionnel avant de recevoir votre premier paiement. Cela maintient vos registres en ordre et donne de la crédibilité à votre entreprise lors de collaborations avec des fournisseurs ou lors de demandes de financement.

Choisissez une méthode simple pour suivre les revenus et les dépenses. De nombreux petits entrepreneurs commencent avec un tableur ou un outil de facturation gratuit. Vous pourrez le perfectionner plus tard lorsque les choses se compliqueront.

Action :

• Ouvrez un compte bancaire professionnel
• Choisissez un outil de base pour la facturation ou le suivi des dépenses
• Créez un modèle de facture prêt à être envoyé

Clients

Une fois que les gens commencent à se renseigner ou à acheter, vous aurez besoin d'un moyen de suivre vos relations avec les clients. Un CRM vous aide à garder une trace de vos interactions avec les clients, de leurs centres d'intérêt, et des prochaines étapes à suivre.

Capsule vous aide à organiser vos contacts et à définir des rappels pour qu'aucune conversation ne tombe dans l'oubli.

Action :

• Configurez votre compte Capsule
• Ajoutez quelques contacts ou prospects précoces
• Créez un pipeline simple pour correspondre à votre processus de vente
• Ajoutez une tâche de suivi pour au moins un client

Tâches

Chaque entreprise a besoin d'une méthode fiable pour gérer le travail quotidien. Utilisez un calendrier, une liste de tâches numérique, ou même la fonctionnalité de tâches de Capsule pour planifier ce qui doit être fait et quand.

Action :

• Choisissez un outil pour gérer vos tâches
• Notez vos trois principales tâches à faire pour la semaine
• Programmez un point régulier chaque lundi pour revoir et mettre à jour votre liste

Step 7: Build a brand that feels real, before you spend a penny

Vous n'avez pas besoin d'une identité de marque sophistiquée pour commencer. Mais vous devez ressembler à une véritable entreprise : avec un nom que les gens retiennent, un message qu'ils comprennent et une présence qui semble cohérente.

La confiance est le facteur le plus important dans la construction d'une marque : 95% des clients sont susceptibles ou très susceptibles de rester fidèles à une marque en laquelle ils ont confiance, selon l'Institut du Service Client.

Voici quelques moyens gratuits pour établir la confiance de la marque dès le début, sans embaucher un designer ou rédiger un manifeste de la marque :

Choisissez un nom clair et disponible

Votre nom n'a pas besoin d'être astucieux — il doit être clair. Les gens devraient comprendre ce que vous faites, ou au moins se souvenir de vous après l'avoir entendu une fois.

Avant de vous engager :

• Vérifiez la disponibilité du domaine sur des sites comme GoDaddy ou Namecheap
• Recherchez sur Instagram, LinkedIn et Google pour voir si cela est déjà utilisé

Si le nom idéal que vous souhaitez est déjà pris, essayez d'ajouter votre service, votre niche ou votre localisation pour le rendre plus spécifique.

De meilleurs choix de noms :

• Au lieu de Best Digital Brigade, optez pour Digital Bloom Leeds — clair, local et identifiable
• Au lieu de Bright, essayez Bright Accounting Co — plus facile à trouver et spécifique au service
• Au lieu de Crafted, essayez Crafted Interiors Manchester — pertinent et facile à retenir

Rédigez une phrase passe-partout

Décrivez ce que vous faites et qui vous aidez en une seule phrase. Cela devient votre biographie Instagram, l'introduction de votre site web, votre argumentaire. Cela aide les gens à comprendre votre entreprise en cinq secondes.

Créez un style de base, répétable apparence

Vous n'avez pas besoin d'engager un designer ou de créer un guide de marque complet. La plupart des petites entreprises commencent avec ce qu'elles peuvent rassembler, et c'est tout à fait correct ! Ce qui compte, c'est la cohérence.

Choisissez une police propre et lisible. Utilisez-la partout — sur votre site web, vos publications sur les réseaux sociaux, vos factures et tout matériel marketing. Google Fonts est gratuit et propose d'excellentes options comme Inter, Lato ou Raleway.

Choisissez une couleur principale qui deviendra votre couleur d'accent pour les boutons, les liens, les en-têtes et les arrière-plans. L'outil de palette de couleurs de Canva ou Coolors.co peut aider si vous souhaitez tester des combinaisons.

Choisissez une version du logo pour que votre marque paraisse cohérente où que les gens vous trouvent. Canva propose de nombreux modèles de logos gratuits que vous pouvez personnaliser pour votre marque.

Ajoutez votre police, couleur et logo à votre site web, en-têtes sociaux, profil d'entreprise Google, signature d'e-mail et modèles de propositions. La répétition est ce qui le rend professionnel.

Gardez un ton cohérent

Que vous répondiez à un message privé ou que vous envoyiez une facture, la manière dont vous écrivez fait partie de votre marque. Décidez si vous voulez adopter un ton décontracté, chaleureux, direct ou amical, et restez-y fidèle sur tous les canaux.

Rien de tout cela ne doit être parfait. Mais lorsque les gens voient le même nom, le même message et le même style sur différents canaux, la confiance commence à s'établir, et c’est là l’objectif du branding.

Étape 8 : Lancer et promouvoir avec intention

Vous devez annoncer que vous êtes ouvert et créer des systèmes qui ne vous laisseront pas tomber une fois qu'ils seront là. À ce stade, il s'agit avant tout de visibilité et de préparation.

Commencez par construire une visibilité discrète

Vous n'avez pas besoin d'une grande annonce ou d'un calendrier de publication complexe. Même des démarches peu exigeantes peuvent créer de la notoriété et une traction précoce.

• Mettez à jour votre signature d'email personnelle avec le nom de votre entreprise et un slogan court. Vous envoyez probablement des emails à des fournisseurs, des amis ou des contacts locaux — c'est une manière passive mais constante de montrer que vous êtes opérationnel. Cela ne prend qu'une minute à configurer. Vous pouvez utiliser this free email signature generator pour en créer une en quelques secondes.
• Créez une mise en avant 'bientôt disponible' sur Instagram. Utilisez-la pour rassembler vos premières publications et FAQ en un seul endroit, afin que les nouveaux visiteurs puissent rapidement comprendre ce que vous faites, même si vous ne publiez pas tous les jours.

• Présentez votre entreprise à une newsletter locale ou à un groupe communautaire. Il peut s'agir d'un bulletin de quartier, d'un résumé d'espace de coworking ou même d'un groupe Slack. Ces espaces recherchent souvent des histoires de petites entreprises à partager.
• Demandez à cinq personnes de confiance de partager votre entreprise avec quelqu'un qui pourrait en bénéficier. Amis, anciens clients, anciens collègues — les recommandations personnelles ont plus d'impact que les publicités à ce stade.

Testez votre configuration de lancement comme un client

Avant de publier la grande mise à jour 'nous sommes en direct', effectuez quelques vérifications clés pour vous assurer que tout fonctionne comme prévu.

• Faites comme si vous étiez un nouveau visiteur. Est-il clair ce que vous proposez et comment acheter ou réserver ?
• Testez votre système de paiement. Vérifiez que les cartes de crédit et les reçus par e-mail fonctionnent tous.
• Assurez-vous que votre formulaire de contact ou adresse e-mail est actif — et que quelqu'un (même si c'est vous) le vérifie.
• Si vous utilisez la livraison ou le retrait, vérifiez bien que le processus est clair du côté du client.

Envisagez de mettre en place une réponse automatique pour votre boîte de réception ou messagerie instantanée — quelque chose de convivial et simple comme 'Merci de nous avoir contactés ! Nous sommes en semaine de lancement, donc les réponses peuvent prendre un peu plus de temps, mais nous vous répondrons dans les 24 heures.' Cela vous donne une marge de manœuvre si vous gérez tout seul.

N'oubliez pas de prendre soin de vous

L'empressement du début peut donner l'impression que tout est urgent. Un moyen de rester calme : créez une liste de contrôle simple juste pour vous.

Incluez des éléments de base tels que :

• Chargez le lecteur de carte
• Préparer le stock pour le jour d'ouverture
• Programmez votre premier post de lancement
• Mettre en place un rappel pour vérifier les DM, commentaires ou emails de support

Étape 10 : Apprenez ce qui fonctionne — et ce qui doit être corrigé

Vous avez lancé — maintenant, il est temps d'écouter et d'ajuster.

Votre entreprise vous apprendra beaucoup dans les premières semaines. Les clients poseront des questions inattendues. Certaines choses se développeront plus rapidement que prévu. D'autres ne décolleront pas du tout.

La meilleure chose à faire maintenant est de prêter attention à ce qui se passe et de réagir rapidement lorsque quelque chose ne va pas.

Voici quelques premiers signaux à surveiller :

Vous attirez du trafic sur votre site web, mais personne n'achète

Vérifiez si vos tarifs sont clairs, si les descriptions de vos produits correspondent à ce que les gens attendent, ou si votre processus de paiement fonctionne correctement. Demandez à un ami d'essayer de passer une commande — et observez où il hésite.

Les gens achètent une fois, mais ne reviennent pas

Vous pourriez avoir besoin d'une meilleure expérience après-achat. Cela pourrait signifier des mises à jour de livraison plus claires ou un rappel pour passer une nouvelle commande. Cela pourrait aussi signifier que ce que vous proposez n'est pas encore assez attractif pour créer un comportement répétitif.

Les prospects se font discrets après avoir manifesté de l'intérêt

Regardez votre processus de suivi. Répondez-vous assez rapidement ? Leur rappelez-vous les prochaines étapes ?

Vous obtenez un bon trafic et des prospects solides, mais les ventes sont lentes

C'est là que le suivi de votre pipeline est utile. Avec Capsule, vous pouvez voir quelles affaires stagnent et lesquelles avancent. Cette perspicacité vous aide à ajuster comment et quand vous faites un suivi, ou si votre offre est bien reçue.

Vous êtes plus proche que vous ne le pensez

Lancer une entreprise comporte de nombreux éléments mobiles — et cela semble rarement ordonné. Mais si vous avez franchi les étapes ci-dessus, vous êtes déjà en avance sur la plupart des gens qui restent bloqués à l'étape de l'idée.

Peut-être avez-vous esquissé votre offre, parlé à un client potentiel, ou choisi un nom qui vous semble enfin approprié.

Chaque étape compte. Chacune vous rapproche de l'ouverture de vos portes et de l'accueil de vrais clients. Vous n'avez pas à tout planifier d'un coup : concentrez-vous sur ce qui est devant vous et gardez les choses gérables au fur et à mesure.

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